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故事背景：

帕蒂在医院探望意外受伤的罗伯时，计算出了医院的核磁共振成本，教授也曾对此做过类似调查，并引发了一系列有关成本的思考……

ACME新罕布什尔州工厂总经理山姆·沃特金斯刚刚结束了与老板首席执行官迈克·马迪根的会面。这类会议每次都会给他带来新的压力，甚至难堪，因为迈克是个令人生畏的人。不过，这次本不应如此。NMAC/I/O指标推行很顺利，所有工厂的利润都有明显增长，提出这一指标的帕蒂·柯尔曼考察了ACME所有利润不佳的工厂，开展流程审计后，帮助这些工厂制定了提升计划。还有跟帕蒂一起工作的皮特·奥特兹，山姆也没有忘记他，皮特和帕蒂配合默契，两个人都是项目成功的关键。
山姆打开电脑写邮件给帕蒂，迈克认为，鉴于NMAC/I/O指标近来取得的成功，需要统一ACME公司运营方式。如果要实施这一战略，则需要选择最具成本效益的设备和材料，在他们看来，最低“购置成本”应该是这一战略中最重要的衡量标准，给帕蒂的邮件就是要求（命令）她执行这项策略，并在六周后提交项目进展计划书。要求帕蒂的报告中要包括推荐的设备和材料、分阶段计划、实现目标所需的预算以及预计的投资回报率。
帕蒂在办公室吃午饭，同时翻看《高尔夫文摘》和《今日美国》，笔记本电脑上跳出山姆的电子邮件。读完后，她难掩内心的激动，抓起电话就想打给教授，并征求他的意见。山姆在邮件中也提及要她聘请教授担任特别顾问，许以重金。帕蒂看到只是笑笑，她知道教授早已视金钱为无物。
教授从未言明自己能说多少种语言，所以帕蒂这次打算试试教授会不会说法语。她和罗伯近期一直在家里学习法语。“早上好，教授，你好吗？”教授接了电话，帕蒂用法语问候到。“很好，帕蒂。罗伯和你的儿子们好吗？我和夫人一直很担心罗伯，他的背部恢复得好吗？”教授用流利的法语回应。帕蒂叹了口气，心想：“好吧，到目前为止，我已经验证教授能说大约10种语言。”帕蒂换到英语说：“罗伯恢复得很好，得知他受伤后，我的六西格玛绿带教练吉姆·豪尔打电话给我，分享了他对运动过量的看法。吉姆是一名健身教练，非常信奉适度运动。跟罗伯说了吉姆的建议，他也向我保证会适当减少运动量”。“这我就放心了，”教授也用英语说。“罗伯需要身体健康才能跟上孩子们的成长呢。”“但是，我猜你大概还有一些别的事情要找我讨论。”教授话锋一转。帕蒂说：“是的。山姆和迈克希望我为最具成本效益设备和材料拟定一个实施计划，让工厂复制成功经验。并建议设备和材料保持最低购置成本。”“如果选择适当的材料和设备，那么复制成功经验确实是个好主意。”教授若有所思地回答。“但我对是否应当主张‘最低购置成本’持保留意见，对于比较汽车大宗消费品，购置成本的确是一个很好的衡量标准，但如果是用于比较产生利润的设备或材料，则使用这个标准就不怎么恰当了。”教授继续说道。
这跟帕蒂心里所想的差不多，但她还是想听听教授更具体些的意见。“您能举个例子吗？”她问道。教授回答说：“比方说，一个人以修剪草坪为生。他考虑买一台割草机做生意，其中一台是推车式割草机，割草宽度为20英寸的，价格为300美元。假设他需要用三年的时间来偿还贷款。维护费为每年150美元，燃料费为1200美元，工作时间30周。另一种是售价3000美元的坐骑式割草机，每年维护费用500美元，每年消耗3000美元的燃料。割草宽度为50英寸。哪个方案的购置成本更低？”“这很简单。”帕蒂说，“20英寸的推车式割草机，但很明显，这样比较购置成本毫无意义。”“继续说下去。”教授回答。帕蒂接着说：“这个人做生意是为了使利润最大化，很明显，他可以用第二个方案修剪更多的草坪。比如推车式割草机一天可以修剪四块草坪，用坐骑式割草机，每天可以修剪十块草坪，假设修剪一块草坪可得到35美元。”

在新罕布什尔州，每年有30周可以进行草坪修剪工作，推车式割草机的收入为4x7x30x35美元，即29400美元；使用坐骑式割草机的总收入为10x7x30x35美元，共计73500美元。让我拉一个电子表格来计算这两种情况的利润。帕蒂是那种打字速度很快的年轻人，这让教授很是吃惊。几秒钟后，她就做出了一个电子表格。“用推车式割草机每年只赚2.7万美元，用坐骑式可以赚到6.9万美元！”帕蒂大声说道。“电子制造也是如此，用最好的设备和材料包括焊膏、预成型焊片、底部填充材料、焊锡丝和助焊剂等，才能够帮助公司利润最大化，而选择最低购置的结果往往事与愿违。”教授总结道。
后续还会有哪些精彩故事呢？敬请期待下集《案例分享（三十四）：帕蒂展示最具成本效益方案》

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